Les Rencontres du Centenaire analysent à Vitoria-Gasteiz la gestion du système Zadorra et l’avenir de l’eau en Álava

Vitoria-Gasteiz a accueilli le jeudi 18 juin une nouvelle session des Rencontres du Centenaire de la Confederación Hidrográfica del Ebro. L’événement, qui s’est tenu à Ataria et a été présenté par Javier San Román, commissaire adjoint aux Eaux de la CHE et commissaire du Centenaire, a réuni deux perspectives complémentaires sur la gestion de l’eau en Álava et ses défis futurs.

José María Sanz de Galdeano Equiza, directeur de la Planification et des Travaux de l’Agence Basque de l’Eau (URA), a centré son intervention sur le système Zadorra, la gestion du risque d’inondation et la coopération entre les administrations. Ángel Llamazares Álvarez, ancien directeur d’AMVISA, a passé en revue la collaboration institutionnelle qui a permis d’améliorer l’approvisionnement et l’assainissement de Vitoria-Gasteiz, et a soulevé certains des défis restants pour progresser vers une gestion plus intégrée de l’eau sur le territoire.

Coordination et gestion partagée dans le système Zadorra

Sanz de Galdeano a retracé les principales étapes qui ont marqué la gestion de l’eau en Álava depuis la création des confédérations hydrographiques en 1926 et la construction des barrages du Zadorra à la fin des années cinquante. Son récit s’est particulièrement attardé sur la sécheresse de 1989-1991, un épisode qui a mis à l’épreuve l’approvisionnement de Vitoria-Gasteiz et Bilbao et a favorisé un processus de dialogue entre les territoires, les usagers et les gestionnaires.

À partir de 1997, la CHE a promu un processus de travail conjoint pour améliorer l’efficacité des réseaux, augmenter la capacité et renforcer la sécurité du Zadorra et convenir de règles d’exploitation des barrages. L’épisode de février 2003 a renforcé l’opportunité d’avancer dans cette direction. Le processus a abouti à la dénommée « Paix d’Ullibarri », l’accord conclu en 2008 et ratifié à la CHE en 2009, qui a établi des courbes de garantie, de déversement et de garde et qui continue d’être une référence pour la gestion coordonnée du système.

Prévenir, protéger, préparer et récupérer

La présentation a souligné que la réduction du risque ne dépend pas d’un seul ouvrage ou d’une seule décision, mais de la coordination entre la gestion de l’eau, l’aménagement du territoire et la gestion des urgences. Cette approche se concrétise en quatre axes d’action : prévention, protection, préparation et récupération.

Parmi les avancées présentées figuraient la réglementation des usages dans les zones inondables, les plans de gestion des risques, la coordination entre l’URA et la Protection Civile et le système de prévision hydrologique UHATE, intégré aux systèmes d’alerte et aux outils de la CHE. La gestion dynamique des barrages permet de laminer les crues et de réduire leurs effets, et doit être complétée par une planification territoriale et une autoprotection, en particulier dans les zones du bassin du Zadorra qui ne sont pas régulées par des barrages.

Sanz de Galdeano a également souligné les actions visant à « redonner de l’espace à la rivière », à réduire l’inondabilité et à restaurer la dynamique naturelle des cours d’eau. Les projets développés dans le Zadorra, Abetxuko et les rivières Batán et Zapardiel montrent comment la protection contre les inondations peut être combinée avec l’amélioration environnementale et l’adaptation au changement climatique.

La coopération qui a transformé la gestion de l’eau urbaine

Ángel Llamazares a situé le début de son parcours en 1973, lorsque Vitoria-Gasteiz faisait face à d’importants besoins d’amélioration de l’approvisionnement, la consommation avoisinant les 650 litres par habitant et par jour et seulement 29 % de l’eau étant contrôlée. Cinq décennies plus tard, la dotation a été réduite à moins de 200 litres et l’eau contrôlée dépasse les 84 %, tandis que la ville dispose d’un vaste réseau d’assainissement.

La transformation a été possible, a-t-il expliqué, grâce à la coopération entre la Mairie, AMVISA, la CHE, le Gouvernement Basque et d’autres organismes. Cette collaboration a rendu possibles les infrastructures de base d’approvisionnement et d’assainissement, depuis le captage et le pompage d’Ullibarri jusqu’à la station de traitement d’Araka, les réservoirs de tête et de queue, le collecteur d’eaux usées et la station d’épuration de Crispijana.

Llamazares a également passé en revue la réponse coordonnée à la sécheresse de la fin des années quatre-vingt, l’accord de gestion des barrages de 2008 et la Table de Suivi des Barrages du Zadorra, qui a réuni les administrations hydrauliques, les services d’urgence, les opérateurs et la Mairie dans des situations complexes. Il a également mentionné les actions de l’URA et d’AMVISA pour renforcer la sécurité de l’approvisionnement et le programme AKUAL de coopération en matière d’eau et d’assainissement entre le Pays Basque et l’Amérique centrale.

Perspectives d’avenir

Pour l’avenir, Llamazares a souligné la nécessité d’actualiser les infrastructures prévues pour les épisodes de pénurie d’eau prolongée et d’aborder le débat sur la gestion intégrale de l’eau en Álava. Sa proposition passe par un grand accord institutionnel qui permettrait d’avancer vers un gestionnaire public doté de capacités techniques et économiques suffisantes, d’une égalité de droits et d’obligations pour les usagers et d’une participation des institutions territoriales et de l’URA.

Les deux interventions ont convergé sur une idée centrale : les avancées les plus importantes des dernières décennies se sont produites lorsque les administrations, les opérateurs et les services d’urgence ont partagé informations, ressources et responsabilités. La session s’est conclue par un dialogue avec le public sur la gestion des barrages, la gestion des crues, les périodes de pénurie et le modèle de gouvernance nécessaire pour aborder le prochain centenaire.

Le cycle se poursuit dans le bassin de l’Èbre

La rencontre de Vitoria-Gasteiz fait suite aux sessions tenues à Reinosa, Miranda de Ebro et Logroño, dans le cadre d’un programme qui rapproche les citoyens de l’histoire, de l’expérience et des défis de la gestion de l’eau dans le bassin de l’Èbre.